Sui gerbilli...
I gerbilli vengono dalla Mongolia (infatti il nome comune "giusto" in inglese e Mongolian gerbil visto che ci sono tante altre specie di gerbilli che non sono pero molto comuni come animali di compagnia), dove vivono nei deserti. Sono quindi molto resistenti sia al caldo che al freddo (tenendo presente la clima in Mongolia; di inverno fa molto freddo e ovviamente nel deserto di estate molto caldo). Proprio per il fatto che vivono nel deserto, hanno le piante dei piedi e la coda pelosi (con un ciuffo di pelo alla punta) per non bruciarsi sulla sabbia calda. Bevono poco e fanno la pipi molto concentrato (che non fa puzza come quella dei topi, criceti etc) anche questo per via del loro ambiente naturale (cosi evitano la disidratazione al caldo)cosi come le "cacchine" molto secche.
In natura vivono in piccoli gruppi famiglia in gallerie sotterranei.
In cattivita, come ho detto prima, sono animali molto socievoli e di solito non hanno paura dell'uomo, e soprattutto di solito non sono agressivi. Non sono notturni come la maggior parte dei roditori.
Vivono in generale per 3-5 anni, e sono abbastanza resistenti alle malattie (i miei tutti vissuti per almeno 4 anni, non ho mai dovuto portare un gerbillo dal veterinario, mai visto un tumore).
Se affatto possibile, dovrebbero essere tenuti almeno in coppia (dello stesso sesso ovviamente, essendo roditori si moltiplicano molto velocemente :) e poi non e ideale per una femmina avere cucciolate in continuazione), o anche meglio in piccoli gruppi di 3 animali o piu. Di solito non ci sono problemi per l'introduzione di nuovi animali nel gruppo anche se e sempre opportuno prendere qualche precauzione tipo cambiare tutta la lettiera e magari anche cambiare l'arredamento della gabbia per creare un'ambiente nuova anche per gli animali vecchi per evitare che difendano il loro territorio (ma avendo fatto questa procedura moltissime volte con gerbilli diversi non ho mai avuto problemi). Di solito e piu facile introdurre cuccioli in gruppi gia stabiliti ma anche con adulti si puo fare tranquillamente (all'inizio devono stabilire le "regole" quindi e normale che litigano un po quindi e importante tenere la situazione sotto controllo).
Come "gabbia" sarebbe ideale un vecchio acquario (coperto con rete in metallo o anche una gabbia tipo "Duna" (avete presenti quelle gabbie di solito per cavie o conigli basse interamente in plastica con solo il tetto in metallo?), o anche uno di questi contenitori in plastica trasparente tipo i trasportini, solo uno molto grande, che viene riempito con trucioli di legno (all'estero si usa anche la torba oppure un misto di torba e paglia ma secondo me e poco pratico) a 15-20 cm dal bordo (insomma lasciando il spazio per i gerbilli di stare sui piedi posteriori). Cosi possono scavare delle gallerie e in generale sono molto felici di avere questo tipo di ambiente. In un'acquario di 60 litri si possono tranquillamente tenere 2-4 gerbilli. Si possono anche costruire ripiani in legno per garantire l'accesso all'acqua (il beverino sarebbe meglio metterlo sopra la rete visto che rosicchiano anche quello :D). Come per i cincilla, niente plastica! Io personalmente non uso contenitori per il mangime visto che in pochi minuti di solito lo ricoprono con i trucioli, ma ogni giorno butto il mangime direttamente sui trucioli.
Non hanno bisogno della ruota, anche se a molti gerbilli piace. Molto difficile trovarne una adatta per i gerbilli, visto che deve essere solida (niente sbarre o rete) e non plastica.
Come "tana" si puo usare benissimo un vaso per i fiori in terracotta che tra l'altro mantiene anche le unghie corte visto che di solito la grattano con piacere :).
Come giochi vanno bene tronchi di legno, piccoli rami, gusci di cocco, rotoli di carta da cucina o igienica (magari con qualche foglia di carta ancora arrotolati che faranno a pezzi e portano nella "tana").
Gabbie per criceti non consiglierei a nessuno perche un gerbillo tenuto in gabbia senza la possibilita di fare quello che gli viene naturale, cioe scavare, sta sicuramente male (rosicchia le sbarre per tutto il giorno e in generale e meno attivo), ed e anche dannoso al salute mentale del proprietario :) visto che tentano a scavare comunque e i trucioli finiscono dappertutto!
Mangiano un misto di semi preferibilmente apposito per gerbilli, difficili da trovare almeno qui, quindi ai miei do un misto per criceti togliendo pero la maggior parte dei semi di girasole e noci se ci sono. Si possono anche dare piccole quantita di vegetali e frutta al giorno, e anche pezzi di uova o carne tritato bollito (sempre POCO e non tutti i giorni).
Fanno il bagno in sabbia come i cincilla.
Anche da piccoli sono in generale facili da maneggiare, comunque sono sempre dei piccoli roditori molto vivaci :). Non si devono ASSOLUTAMENTE prendere per la coda che potrebbe spezzarsi.
Quando sono addomesticati si possono lasciar correre liberi sotto sorveglianza in una stanza "a prova di gerbillo"... comunque essendo molto piccoli e molto difficile rendere l'ambiente sicuro per loro e personalmente penso che e piu facile creare un ambiente gioco per loro utilizzando per esempio dei scatoloni di cartone magari anche collegati tra loro con dei rotoli. Detto questo, il mio primo gerbillo stava libero in casa per ore e a parte di rosicchiare qualche mio libro scolastico non ha fatto danno alle cose ne a se stesso :) si addormentava sopra di me, sul mio letto e dappertutto, ma veniva sempre quando lo chiamavo. Ma lui era un tipo strano :D.
Ora devo fermarmi :) vi avevo avvertito no? :P